예천군(군수 김학동)을 포함한 경북·충북·충남 3개 도, 13개 시·군이 참여하는 중부권 동서횡단철도 협력체가 지난 19일 국토교통부 장관을 만나 중부권 동서횡단철도를 제5차 국가철도망 구축계획 신규 사업으로 채택해 달라는 공동건의문을 전달했다.

중부권 동서횡단철도는 충남(서산･당진･예산･아산･천안)과 충북(청주･증평･괴산), 경북(문경･예천･영주･봉화･울진) 등 국토 동서 330km를 연결하는 초광역 철도망으로, 이번 건의는 중부권에 공백으로 남아 있는 동서축 철도 서비스를 확충하기 위한 차원에서 추진됐다. 특히 제5차 국가철도망 구축계획 확정을 앞둔 시점에서 초광역 교통망 구축의 필요성을 정부에 직접 전달했다는 점에서 의미가 크다.

협력체는 건의문을 통해 중부권 동서횡단철도가 제21대 대통령 국정운영 5개년 계획에 포함된 국가 과제이자, 서산에서 울진까지 국토 동서를 2시간대로 연결하는 전략 노선으로, 물류와 관광이 결합된 경제벨트를 형성하고, 지역 간 성장 격차를 완화하는 국가 균형발전의 새로운 축이 될 수 있다는 점을 제시했다.

주요 건의 사항으로는 ▲서산~울진 간 2시간대 이동을 통한 물류·관광 경제벨트 구축 ▲청주국제공항 대량 수송 체계 확보 ▲약 6만 명의 고용 유발 효과를 통해 인구 소멸 위기 극복 및 국가균형발전 실현 등이다.

중부권 동서횡단철도 사업은 2016년 12개 시·군이 협력체를 구성, 2022년 증평군이 합류하면서 현재 13개 시·군으로 확대됐다. 그동안 협력체는 두 차례에 걸쳐 총 79만 명에 달하는 주민 서명부를 정부에 제출하며 지역사회의 요구를 꾸준히 전달해 왔다.

이 같은 노력의 결과, 2021년 제4차 계획에서는 전 구간이 추가검토 사업에 포함되는 성과를 거뒀다. 아울러 역대 정부의 지역 공약과 국정 과제에 지속적으로 반영되며 정책적 연속성도 확보해 왔다.

김학동 군수는 “중부권 동서횡단철도는 650만 중부권 주민의 이동 환경을 획기적으로 개선하고, 지역 간 균형 있는 성장을 이끌 국가적 기반 사업”이라며 “제5차 국가철도망 구축계획에 신규사업으로 반드시 포함돼야 한다”고 전했다.

협력체는 향후 계획 확정 시점까지 지자체 간 공조를 이어가는 한편, 정치권과 중앙정부를 대상으로 한 유치 활동도 지속할 방침이다.